После случившегося 27 февраля в Чили
мощного землетрясения (8,8 магнитуд) в прессе появились сообщения о том,
что столь сильные толчки за несколько минут отклонили ось вращения
Земли. Но мнения ученых на этот счет разделились. Подробнее о смещении
оси корреспонденту "Правды.Ру" рассказали в Российском институте
радионавигации и времени (РИРИВ).

Действительно, недавно случившееся в
Чили землетрясение было очень мощным — оно имело магнитуду 8,8! Лишь то,
что его эпицентр располагался далеко от населенной местности и к
тому же довольно глубоко, уберегло мир от множества человеческих жертв.
Через несколько дней после "буйства стихии" некоторые ученые выступили с
заявлениями о том, что столь сильное сотрясение могло изменить наклон
оси всей нашей планеты.

Геофизик из NASA Ричард Гросс говорит:
"Если наши расчеты верны, собственная ось Земли сместилась примерно на 8
сантиметров". Здесь важно обратить внимание на то, что речь идет не о
наклоне оси вращения. "Собственная ось характеризует не то, насколько
Земля наклонена, — добавляет Гросс, — а то, как она сбалансирована".

Объяснить это можно так. Наша планета,
как известно, представляет собой не идеальную сферу. Во-первых, земной
шар чуть сплюснут с полюсов — его точную геометрическую модель должна
установить отправленная в космос несколько лет назад миссия GOCE.

Во-вторых, распределение массы
по планете неоднородно, хотя бы потому, что часть ее поверхности
составляют океаны, а часть — материки. В северном полушарии суши заметно
больше, чем в южном, а в западном — меньше, чем в восточном.
Собственная ось Земли представляет собой ось, на которой "сбалансирован"
этот неоднородный шар планеты, а настоящая ось вращения колеблется
вокруг нее.

Вот что, оказывается, имели в виду
Ричард Гросс и его коллеги. Чилийское землетрясение оказалось таким
мощным, что вызвало перемещения колоссальных объемов вещества.
Это, в свою очередь, изменило распределение массы по поверхности планеты
— не слишком заметно, но вполне достаточно для того, чтобы "ось
балансировки" земного шара слегка отклонилась.

Впрочем, этот "сдвиг" — далеко не первый
и не последний. Собственная ось Земли немного смещается и сама по себе,
без каких-либо катастрофических событий, в результате медленных
геологических процессов. Например, последний ледниковый период
завершился около 11 тыс. лет назад, и огромные массы льда исчезли с
поверхности материков и океанов. Это не только привело к
перераспределению массы, но и "разгрузило" земную мантию, позволив ей
принять форму, близкую к сферической. Процесс этот еще не завершен, и в
результате него ось, на которой "балансирует" наша планета, естественным
образом смещается примерно на 10 сантиметров в год.

Но стоит сказать, что если расчеты
Гросса верны, то в результате того землетрясения ось всего за несколько
минут сместилась на величину почти ту же, что и за год. Впечатляет!

Однако пока это лишь
теоретические предположения и, что называется, спекуляции.
Практических же замеров никто не проводил, хотя группа Ричарда Гросса
намерена заняться этим вопросом в ближайшее время. И ключевым
инструментом измерений должна стать… система глобального
позиционирования GPS.

GPS уже не первый год используется
учеными для отслеживания сезонных и годичных изменений во вращении
Земли. Благодаря этим точным наблюдениям показано, что на него влияют
приливы и ветры, течения в океанах и в расплавленных недрах планеты.

Эти факторы оказывают периодическое
влияние, на разных временных масштабах — и недельных, и годичных, и
сезонных. Например, средние сутки в январе примерно на 1 миллисекунду
дольше, чем в июне.

На этом регулярном фоне чилийское
землетрясение должно выглядеть резким скачком — и Ричард Гросс с
коллегами очень надеются обнаружить этот скачок в данных системы
мониторинга. Ученый говорит: "Мы возьмем данные GPS о вращении Земли,
вычтем характерные периодические влияния приливов, ветров, течений и так
далее, и тогда останутся данные, обусловленные землятрясением".

Кстати, вскоре после катастрофы —
одновременно с кричащими заголовками о "смещении земной оси" — некоторые
СМИ отмечали и то, что продолжительность суток в результате этого
события сократилась на 1,26 микросекунду. Это действительно так, но
данная величина не представляет собой ничего опасного или сенсационного.
Она ничтожно мала в сравнении с нормальным изменением длительности
суток, которые вызывают приливы или океанские течения. Их влияние в
тысячи раз сильнее.

Словом, нам осталось подождать
окончательных результатов работы группы Ричарда Гросса. Смещение
собственной оси Земли в результате землетрясений не исследовал пока
никто. Сам Гросс впервые попытался проделать это в 2004 году после
землетрясения магнитудой 9,1, случившегося на Суматре, но тогда не
получил никаких существенных результатов.

По мнению ученого, виновато в этом
местонахождение эпицентра землетрясения: несмотря на впечатляющую мощь,
расположение поблизости от экватора не позволило ему оказать
достаточного влияния на вращение планеты. Но теперь ситуация иная —
скорее всего, эффект от чилийского землетрясения будет заметнее.